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부처님오신날 연등회의 유네스코 인류무형문화유산 등재 추진 움직임이 본격화된다.
문화재청(청장 김종진)은 "`국가무형문화재 제122호 연등회(燃燈會)`를 유네스코 인류무형문화유산 대표목록에 등재하기 위한 신청서를 유네스코 본부에 제출했다"고 밝혔다.
앞서 지난해 11월 8일 문화재위원회 세계유산분과회의에서 2018년 유네스코 인류무형유산 대표목록 등재신청 종목으로 `연등회`를 선정했다.
이에 문화재청은 3월 31일까지 유네스코 본부에 등재신청서를 제출함으로서 연등회의 인류무형유산 등재 사업은 본격화됐다.
`연등회(Yeondeunghoe: Lantern Lighting Festival in the Republic of Korea)`는 부처님오신날인 음력 4월 8일에 부처님의 탄생을 기념하고 축하하기 위해 거행되는 불교 행사로, 삼국시대로 그 연원이 올라갈 정도로 오랫동안 계승된 불교 의례다.
실제 `삼국사기`에 따르면 신라 경문왕 6년(866년)과 진성여왕 4년(890년)에 `황룡사에 가서 연등을 보았다(看燈)`라는 기록이 전해져 오랜 시간 한반도에서 거행된 행사임을 알 수 있다.
연등회는 연등법회와 연등행렬, 회향(廻向) 등으로 이뤄졌으며 1975년 `부처님 오신날`이 국가 공휴일로 제정되면서 오늘날에는 중요한 문화행사로 발전했다.
이에 대한불교조계종은 "신라시대부터 오랜시간 한국불교문화로 자리잡고 거행되어 온 행사이므로 짙은 정체성과 오랫동안 계승된 불교 의례로 역사성까지 갖추고 있으므로 유네스코 인류무형문화유산 등재에 충분히 적합하다"고 말했다.
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