[서울=뉴시스]최영서 기자 = 김기현 국민의힘 당대표 후보가 여당 지지층을 상대로 한 여론조사에서 선두를 달리는 것으로 23일 나타났다. 다만 결선투표를 막기 위한 과반 지지도는 얻지 못했다.

안철수 후보는 지지도 하락세가 이어지면서 1위인 김기현 후보와 격차가 오차범위 밖인 20%포인트(P) 이상으로 벌어진 반면, 천하람 후보는 상승세를 이어가며 2위인 안 후보와 격차를 한 자릿수대로 좁혔다.

여론조사 전문기관 리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 지난 21일부터 22까지 전국 18세 이상 남녀 1004명 중 국민의힘 지지층 413명을 대상으로 '당대표로 누가 선출되는 것이 좋은지' 물은 결과 김 후보가 44%를 얻어 1위를 차지했다. 안 후보는 22.6%로 2위를 기록했다.

김 후보는 직전(2월6～7일) 조사 45.3% 대비 1.3%P 지지도가 하락했다. 다만 안 후보 지지도가 같은 기간 7.8%P 감소하면서 안 후보와 격차를 오차범위 밖인 21.4%P까지 벌렸다.

천하람 후보와 황교안 후보는 각각 15.6%, 14.6%로 집계됐다. 특히 이준석 전 대표의 지원을 받는 천 후보는 직전 조사보다 6.2%P 오르며 존재감을 드러냈다.

조사 대상자를 윤석열 대통령의 적극 지지층으로 한정했을 때는 김 후보가 64.3%로 단순 지지도보다 20.3%P 높은 수치를 기록했고 안 후보는 19%에 그쳤다.

김 후보는 당선가능성에서도 우위를 점했다. 당대표 가능성이 가장 높은 후보에 김 후보라는 응답이 과반인 52.6%를 차지했다. 안 후보는 24.2%, 천 후보는 9.4%, 황 후보는 8%로 뒤를 이었다.

1, 2위 주자인 김 후보와 안 후보가 가상 양자대결에서 맞붙었을 때, 김 후보를 선택한 응답은 50.1%를 기록했다. 안 후보를 선택한 응답은 37.6%로 나타나 두 후보 간 차이는 12.5%로 벌어졌다.

이번 조사는 전당대회가 약 2주 앞으로 다가온 가운데 두 차례의 TV토론, 권역별 합동 유세를 진행한 상황에서 실시됐다.

김 후보는 각종 여론조사에서 꾸준히 1위를 차지하고 있지만, 최근 지지도가 40%대로 정체된 채 과반을 넘지 못하고 있다. 여기에 김 후보와 '양강'이던 안 후보의 지지도는 큰 폭으로 내려앉은 반면, 천 후보와 황 후보의 지지도가 안정적으로 두 자릿수를 기록하며 '1강 3중' 구도가 형성됐다.

배철호 리얼미터 수석전문위원은 "김 후보는 안-천-황의 '울산 KTX 땅 투기 의혹' 집중 공세와 자신만의 뚜렷한 컬러 부각하지 못했다는 평가가 지지율 정체 요인으로 분석된다"며 "'대세론'은 여전히 살아있는 것으로 평가하는 가운데 네거티브 공세 대응, 결선 없이 1라운드에서 끝내기를 바라는 주류 측의 바람과 조직력이 당원 표심을 얼마나 움직일 것인지가 관건"이라고 봤다.

또 "안 후보는 친윤 측 견제와 비윤 측 천하람 돌풍에 '샌드위치' 형국에 반전 모멘텀을 보이지 않았다"며 "이제는 김기현 절반 미달에 2위 진출로 결선투표에 승부수를 던질 상황으로 전망되는데, 문제는 '천하람 돌풍'에 안정적 2위 수성 여부도 전대 관심사로 부상했다"고 평가했다.

천 후보의 지지도 상승 요인으로는 "2030 당원들의 강한 지지 기반, '개혁 보수'로서의 차별점"이라며 "천하람을 통한 '이준석의 정치적 복권'을 바라는 층들의 움직임, 이변을 바라는 기대심리 등으로 추가 상승 여력도 있다"고 분석했다.

한편 최고위원 지지도에서는 민영삼 후보가 14.8%로 1위를 차지했다. 이준석 전 대표 체제에서 최고위원을 지낸 김재원·조수진 후보가 각각 13.6%, 13.1%로 선두 그룹을 형성했다. 다음으로 태영호(9.2%)·김병민(9.1%)·김용태(8.7%)·허은아(6.4%)·정미경(6%) 후보 순이었다.

청년 최고위원은 장예찬 후보가 43.7%로 독보적인 1위였고, 김가람(9.8%)· 이기인(7.8%)·김정식(6.6%) 후보가 뒤를 이었다.

같은 조사에서 전체 응답자를 대상으로 한 정당지지도는 더불어민주당 45.7%, 국민의힘 40.9%, 정의당 1.8% 순으로 나타났다. 윤석열 대통령의 국정수행 평가는 긍정평가 38.1%(매우 잘함 22.2%, 잘하는 편 15.8%), 부정평가 59.8%(매우 잘못함 48.7%, 잘못하는 편 11%)로 집계됐다.

이번 조사는 무선(90%)과 유선(10%) 무작위 생성 표집틀을 통한 임의 전화걸기(RDD) 자동응답(ARS) 방식으로 실시됐다.

응답률은 3.4%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%P(국민의힘 지지층 413명은 ±4.8%P)다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

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