▲ 신설 꼼치 부화장.

국립수산과학원 남해특성화연구센터는 올 1월부터 남해안 해상가두리에서 부화시킨 꼼치 치어 1.5t(5억2000만 마리)을 방류한다고 5일 밝혔다.

일명 '물메기'로 불리는 꼼치는 겨울 별미로 인기가 높다. 마산이나 진해등지에서는 '물미거지'나 '미거지'로, 충남 서천에서는 '바다미꾸리', '월남' 등으로 불린다.

남해특성화연구센터는 지난해 1월부터 꼼치 수정란 4t(12억여개)을 해상가두리 등지에서 부화시켜 지속적으로 방류한 결과, 남해군 상주면 한 어촌계의 경우 꼼치의 어획으로 가구당 수천만원의 고수익을 올리고 있다고 밝혔다.

남해특성화연구센터 관계자는 "꼼치 수정란을 수용할 수 있는 부화장을 늘려 부화율을 높일 수 있도록 힘쓰고 있으며 어업인들의 소득이 높이기 위해 꼼치 부화 및 방류사업을 확대해 나갈 계획"이라고 말했다.