지난 11일 정부는 개인 연구자들의 다양한 도전적이고 창의적 연구를 바탕으로 기초 원천기술을 확보하기 위해 2008년부터 창의적인 개인 및 소규모(5인 이내) 공동연구 지원사업에 올해보다 32.2% 증가한 3,804억원을 지원 한다고 밝혔다.
과학기술부 과학기술혁신본부의 R&D예산 조정,배분에 따라 편성된 2008년도 정부R&D예산(안)에 따르면 특정기초연구사업 1,162억원(21%증), 창의연구사업 400억원(17.4%증), 국가지정연구실사업 544억원(12.6%증), 국가과학자사업 61억원(96.8%증) 등 과기부의 창의적인 개인과 소규모 기초연구사업에 2,167억원을 지원한다.
또한 정부가 추진하고 있는 '고등교육재정 1조원 투자계획' 중 350억원을 이공분야학술연구조성사업 내 기초연구과제 지원하고 신진교수 연구지원 등에 배분해 교육부의 창의적 개인 및 소규모 기초연구사업에 1,637억원(54%증)을 투자할 계획이다.
그간 정부는 고속 경제성장을 위한 성장동력 확보에 주력하기 위해 경제적 파급효과가 큰 목적지향적 대형연구사업을 중심으로 R&D투자 확대를 지속적으로 추진했으나 이를 통해 얻어진 R&D투자규모의 양적 확대 및 연구성과에도 불구하고 미국 등 선진국과 원천기술 확보 등의 기술격차가 존재해 이를 해소하기 위해서는 응용.상품화기술 중심의 도입.추격형 R&D전략에서 기초연구에 기반한 창조형 R&D전략으로의 전환이 필요하다는 지적이다.
과학기술혁신본부의 개인.소규모 공동연구 지원사업 예산 확대는 정부 전체 R&D예산 증가율(11.2%)보다 높은 수준으로 '기초연구종합진흥계획(2006∼2010)' 에 따른 기초연구사업 중 개인연구비(소규모 공동연구 포함)가 올해 36.7%에서 내년도에는 43.4%로 늘어난다.
또한 창의적 개인.소규모 공동연구를 지원하는 연구과제수 또한 올해 3,800여건에서 내년도는 5,100여건 이상으로 늘어 날것으로 전망했다.
이에 대해 정부는 일선 연구자들의 창의적 연구지원 및 우수연구리더 육성을 위해 창의적 개인.소규모공동연구를 지속적으로 확대할 계획이며, 장기적으로 국가R&D 토탈로드맵에 따라 창의적 기초.원천기술 경쟁력 제고 분야에 지원을 강화하고, 산업 보완 및 성장원천 확보 차원에서 기초연구.원천기술개발 중심으로 R&D투자전략을 전환하고 학제간 기술융합을 강화할 것이다고 밝혔다.
정해웅 기자
