사파정동 일원에 건립중인 창원축구센터는 부지면적 23만 2086.5㎡에 1만 5,000석 규모의 관람석을 갖춘 주경기장 1면과 보조경기장 4면, 하프돔, 풋살경기장, 관리동과 숙소동, 주민편의시설 등을 갖춘 축구센터로 2007년 6월에 착공해 올해 9월 말 현재 93%의 공정율로 순조롭게 추진하고 있다.
현재 1만 5,000석 규모의 주경기장은 스탠드 설치, 천연잔디 식재가 완료됐고, 보조경기장 2면에 대해서도 천연잔디식재를 완료했다.
보조경기장 2면, 하프돔, 풋살구장의 인조잔디는 10월중에 포설완료하고, 관리동 및 숙소동과 주민편의시설을 포함한 조경공사, 도로포장 등 전체공사를 11월초에 완료해 축구센터 시설물 전체에 대한 시운전 등의 절차를 거쳐 준공할 예정에 있다.
또한 창원축구센터는 축구센터로서의 기능 외 시민 휴식 및 체력증진을 위한 시민 개방시설 입지 필요성이 있어 주경기장 전면 광장을 중심으로 한 도심형 실개천과 수변 공간 등 시민의 휴식광장으로 조성했으며, 축구센터 외곽 순환산책로, 자전거도로, 조깅트랙 등의 주민편의시설도 현재 조성 중에 있다.
창원시 관계자는 “공사가 완료되면 12월에 개장식을 거쳐 2010년부터 운영주체인 창원시시설관리공단에서 본격적인 축구센터 운영에 들어가, 각종 국내외 대회 유치와 동계훈련 팀 유치 등을 통한 스포츠 산업 발전과 지역경제 활성화에 크게 기여함은 물론 축구경기장의 기능 뿐 아니라 가족단위의 시민들이 항상 찾고 즐길 수 있는 시민휴식공간의 축구센터가 될 것으로 전망된다”고 말했다.
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