더웠던 여름이 지나고 아침저녁으로 선선한 바람이 불면서 어느덧 가을이 찾아왔다. 나들이와 등산 등 야외활동이 늘어나는 계절이지만, 소방관의 입장에서 가을은 화재 예방에 더욱 관심을 가져야 하는 시기이기도 하다.
건조해지는 날씨와 함께 야외활동이 늘고, 여름 동안 사용하지 않았던 난방기구를 다시 사용하기 시작하기 때문이다.
가을철 화재에서 가장 주의해야 할 것은 작은 불씨다. 건조한 날씨에는 낙엽과 마른 풀 등 가연물이 쉽게 불이 붙을 수 있고, 바람까지 불면 작은 불씨가 순식간에 주변으로 번질 수 있다.
등산이나 캠핑 중 불을 사용하거나 농촌에서 농업 부산물 등을 태울 때는 특히 주의해야 한다. 담배꽁초 역시 불씨가 완전히 꺼졌는지 확인하지 않고 버리면 화재로 이어질 수 있다.
특히 야외에서 불을 사용한 뒤에는 ‘꺼진 것 같다’고 생각하기보다 물 등을 이용해 불씨가 완전히 꺼졌는지 직접 확인하는 습관이 중요하다.
가정에서도 계절이 바뀌면서 새로운 위험이 생긴다. 기온이 내려가면서 전기장판이나 전기히터 등 난방기구를 다시 꺼내 사용하는 경우가 많은데, 오랫동안 보관했던 제품은 사용 전에 전선과 플러그 등이 손상되지 않았는지 확인해야 한다.
또한 하나의 콘센트에 여러 전기제품을 연결하는 문어발식 사용은 피하고, 외출할 때는 사용하지 않는 전기제품의 전원을 차단하는 습관이 필요하다.
소방 현장에서 화재를 마주하다 보면 ‘조금만 더 일찍 발견했더라면’, ‘한 번만 더 확인했더라면’ 피해를 줄일 수 있었을 상황들을 접하게 된다. 화재는 거창한 원인으로만 발생하는 것이 아니다. 음식 조리 중 잠시 자리를 비우거나 사용하지 않는 전기제품의 전원을 그대로 두는 등 일상 속 작은 부주의가 큰 화재로 이어지는 경우가 많다.
그래서 화재 예방은 특별한 것이 아니라 평소 생활 속에서 위험요인을 한 번 더 살피는 것에서 시작된다고 생각한다.
가을은 가족과 함께 야외활동을 즐기고 일상의 여유를 만끽하기에 좋은 계절이다. 하지만 계절이 바뀌면 화재의 위험요인도 달라진다는 점을 기억해야 한다. 선선한 가을바람을 마음껏 즐기되, 그 바람에 작은 불씨가 실려 가지 않도록 주의를 기울여보자.
전기제품과 난방기구를 점검하고, 야외에서 불을 사용한 뒤에는 불씨가 완전히 꺼졌는지 확인하는 작은 실천이 소중한 일상과 가족을 지키는 가장 확실한 방법이다.
김해동부소방서 삼정119안전센터 소방교 장영록
