평균수명의 증가와 의료기술의 발달로 건강한 노년기가 길어지면서 새로운 인생설계에 ‘어디에서 살 것인가’ 를 결정하는 일이 점점 중요해져 가고 있다.

  농촌진흥청 농촌자원개발연구소가 우리나라 35세 이상 성인남녀 1,005명(7개 특·광역시, 9개 군)을 대상으로 노후 농촌생활에 대한 국민적 가치인식수준을 조사한 결과 국민의 67%가 노후를 농촌에서 살 의향이 있는 것으로 나타나 은퇴 후 전원생활을 즐기려는 사람이 늘어날 것으로 나타났다.

노후를 농촌에서 보낸다고 가정했을 때, ‘자연과 더불어 살기 때문에 몸이 좋아질 수 있다’(평균 4.1점), ‘자연과 더불어 살기 때문에 마음이 편안해질 수 있다’(4점), ‘간단한 일을 통해 몸이 좋아질 수 있다’(3.9점) 등 건강한 생활에 대한 가치를 가장 높게 평가했다.

다음으로는 ‘도시에서 받는 스트레스와 환경오염에서 벗어날 수 있다’(평균 3.9점), ‘유기농산물 등 식품을 안심하고 먹을 수 있다’(3.9점) 등 자연친화적인 생활에 대한 가치를 높게 평가했다.

그러나 ‘안정적인 일자리의 부족’(4점), ‘농촌노인을 위한 복지시설과 정책의 부족’(4점), ‘귀농 지원정책 부족’(4점), ‘전문직 종사자의 농촌이주 유인책 부족’(4점)이 은퇴 후 농촌이주를 결정하는 데 어려움이 되는 것으로 지적했다.

농촌진흥청 농업과학기술원 윤순덕 박사는 “은퇴 후 전원생활을 희망하는 국민의 의향은 높으나 실제로 농촌 정주로 이어지려면 지방자치단체가 지역생활의 편의와 장점을 적극적으로 알리고 ‘은퇴자’, ‘출향인’과 같이 유치 고객에 맞는 정보를 지속적으로 제공하는 노력이 먼저 필요하다”고 강조했다.

또 “최근 일본에서는 지역의 복지수준에 따라 인구가 이동하는 ‘복지유민(福祉遊民)’ 현상이 일어나고 있어 농촌인구유치를 위해서는 궁극적으로 지역의 복지수준을 향상시켜야 한다”고 말했다.