허성곤 김해시장은 5월 17일부터 31일까지 취임 후 처음으로 읍면동을 순방하여 지역 주민들과 간담회를 가졌다.
역대 민선시장이 간부공무원을 대동하지 않고 읍면동 순방을 한 것은 이번이 처음이다. 예전 같으면 간담회 참석자들과 사전 질문을 조율하느라 진땀을 흘렸는데, 이번 방문에는 사전 시나리오도 필요 없어 순방 때문에 시간을 뺏기는 일이 전혀 없었다고 읍면동장들은 말했다.
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40여년 공직 경험으로 지역현안을 훤히 꿰뚫고 있는 준비된 시장의 내공이 발휘된 때문이다. 주민들의 다양한 질문에도 막힘없는 답변에 지역 단체장들도 놀라움과 함께 시정에 대한 더 큰 믿음을 갖게 되었다고 한다. 예년 같으면 주요 국과장들은 읍면동 순방 전 현안 답변 준비, 순방 기간 동안에는 간담회 현장에 참석하느라 업무가 거의 중단되다시피 했었다.
반면 이번 순방에는 현안업무에만 집중할 수 있게 되어 국과장들은 더욱 속도감 있는 업무 추진을 할 수 있었다. 의전이나 형식에 얽매이지 않는 탄력적, 실무형 업무 스타일이 시정의 효율성을 배가시키고 있다고 간부공무원들은 입을 모았다.
허 시장은 읍면동의 사회단체장 및 지역인사들과 취임 인사를 나누면서 그 간 국․도비 확보를 위한 경남도와 중앙부처 방문, 주요 사업 현장과 재해위험 현장 점검 등 당면 현안을 챙기느라 순방 일정이 늦어진 것에 대해 양해를 구했다. 이번 간담회는 ‘깨끗한 시정, 하나된 김해’라는 시정목표를 설명하고 지역 주민의 다양한 의견과 고충사항을 청취하기 위한 자리였다.
주촌면 간담회에서는 주촌선천지구 조합장이, 허 시장이 경남도 도시건설방재국장으로 재임 당시, 지방도 1042호선 천곡교 아래 수해복구사업의 더딘 진행 등을 건의하기 위해 지역 주민들과 도를 방문했을 때의 일을 꺼냈다. 국가사업이지만 더 빨리 그리고 더 알찬 복구사업이 진행되도록 중앙부처와 적극 협의를 해준 것에 대해 늦었지만 주민들을 대표해 감사인사를 전한다고 했다. 허 시장의 숨은 김해 사랑이 읍면동 순방으로 뒤늦게 드러난 셈이다.
김해시는 이번 순방에서 각계각층의 시민으로부터 다양하게 건의된 의견을 하나도 빠짐없이 면밀히 검토하고 적극적으로 반영해 시정발전의 밑거름으로 삼겠다고 밝혔다.
이번 순방에서 허 시장이 왜 준비된 시장, 행정의 달인이라 하는지 다시 한번 보여 줬다는게 지역 주민들의 평가다. 허 시장 취임 후 김해시가 시민이 중심이 되는 시민 행복시대를 반드시 열 수 있기를 기대해 본다.
